Manchmal reicht ein Blick auf eine Wand, um eine ganze Stadt neu zu sehen. Wo gestern noch graue Ziegel und alte Schmierereien den Alltag begleiteten, breiten heute eine Eule und ein Eichhörnchen mit Grubenlampe ihre Flügel aus – und erzählen von Bottrops Bergbaugeschichte. Aus öffentlicher Fläche wird ein Ort zum Staunen, Erinnern und Begegnen. Hinter diesem Wandel steht Graffiti.with.Attitude Bottrop e.V.: ein junger Verein mit großen Plänen für Kunst im Stadtraum. Über die Idee, die Menschen und die nächsten Projekte sprach Redaktionsleiter Georg Mahn mit dem ersten Vorsitzenden Stefan Wittling.
Eine Reise wird zur Idee für Bottrop
Der Impuls für den Verein entstand auf Reisen. In einem kleinen irischen Ort entdeckte Stefan Wittling großformatige Wandbilder, sogenannte Murals, die Charlie Chaplin zeigten. Die Kunst zog Besucher an, obwohl der Ort selbst nur wenige Hundert Einwohner hatte. Für Wittling wurde daraus ein Aha-Erlebnis: Ein Kunstwerk kann Menschen an einen Platz bringen, den sie sonst vielleicht nie besucht hätten. Auch in Basel beeindruckten ihn großflächige Wandbilder und ein „Walk of Fame“ für bekannte Künstler.
Bottrop bot dafür einen besonderen Hintergrund. Mit dem Ende des Steinkohlenbergbaus im Jahr 2018 verlor die Stadt einen prägenden Teil ihrer Identität. Wittling wollte deshalb nicht einfach irgendeine Wand verschönern, sondern Kunst schaffen, die mit dem Ort verbunden ist und dessen Geschichte sichtbar macht. Anfang 2026 gründete er gemeinsam mit Unterstützern Graffiti.with.Attitude Bottrop e.V..
Ein erster konkreter Ansatzpunkt war eine unansehnliche Wand am zentralen Omnibusbahnhof. Ein Gastwirt machte auf die Fläche aufmerksam, die dringend eine Veränderung vertragen konnte. Wittling suchte einen Künstler und fand schließlich Sponk, einen international erfahrenen Streetart-Künstler aus Bottrop. Die beiden waren sich nach einem persönlichen Treffen schnell einig: Die Wand sollte nicht mit einem austauschbaren Bergbaumotiv gestaltet werden, sondern mit einer ungewöhnlichen, detailreichen Bildwelt.
Bergbaugeschichte mit tierischen Hauptfiguren
Für das Mural entwickelte Sponk Motive, die Bergbau und Tierwelt miteinander verbinden. Eine Eule mit Grubenlampe bildet einen zentralen Blickfang. Weitere Szenen zeigen unter anderem ein Eichhörnchen und einen Kanarienvogel. Die Tiere sind dabei nicht bloß dekorative Figuren: Sie greifen Erfahrungen und Geschichten aus dem Bergbau auf. Unter Tage konnten Tiere Hinweise auf Veränderungen der Luft oder auf Gefahren geben. Zugleich schaffen sie einen Zugang, der Jung und Alt anspricht.
Damit die Bilder mehr erzählen als vertraute Klischees, setzte sich der Künstler intensiv mit der Bergbaugeschichte auseinander. Wittling nahm ihn mit auf einen Bergbaupfad und erklärte Arbeitsabläufe, Geräusche und Bedingungen unter Tage. Auch Gespräche mit ehemaligen Bergleuten gehörten dazu. Aus diesen Eindrücken entwickelte Sponk mehrere einzelne Szenen, die sich nach und nach über die lange Wand verteilen.
Besonders wichtig war die Genauigkeit. Selbst die Flamme der Grubenlampe wurde ausführlich besprochen: Sie sollte nicht nur stimmig aussehen, sondern auch für Menschen mit Bergbauerfahrung glaubwürdig sein. Denn das Kunstwerk soll Wertschätzung ausdrücken – und zwar so, dass sich frühere Bergleute darin wiederfinden. Die Reaktionen vor Ort zeigten, wie viel ihnen das bedeutet. Wittling berichtete von bewegenden Begegnungen mit ehemaligen Kumpeln, die in dem Mural Anerkennung für ihre jahrzehntelange Arbeit sahen.
Handwerk, Schutz und lange Vorbereitung
Ein großformatiges Wandbild entsteht nicht einfach, indem Farbe auf Mauerwerk trifft. Vor dem Malen musste die Fläche vorbereitet werden, weil Fugen und Löcher Feuchtigkeit aufnehmen können. Bei Frost könnten dadurch Farben und Putz beschädigt werden. Auch die Bildvorlage wird sorgfältig übertragen: Mit einer VR-Brille kann der Künstler Entwürfe in der vorgesehenen Größe an der Wand nachvollziehen und Konturen vorzeichnen.
Nach dem Malen schützt ein spezieller Klarlack die Oberfläche. Sollte jemand die Wand besprühen, lässt sich die unerwünschte Farbe entfernen, ohne das darunterliegende Kunstwerk zu beschädigen. Aufwand und Material haben ihren Preis. Für die erste Fläche lagen die Künstlerkosten laut Wittling bei rund 8.000 Euro; zusätzlich musste der Verein unter anderem Schutzmaterial finanzieren. Zugleich entsteht ein Teil der Arbeit unter besonderen Bedingungen: Passanten bleiben stehen, fragen nach und kommen ins Gespräch. Das macht das Projekt lebendig, unterbricht aber auch den Arbeitsrhythmus.
Vandalismus bleibt dennoch ein Thema. Der Verein hat bereits mehrere Strafanzeigen wegen Sachbeschädigung gestellt. Wittling unterscheidet dabei zwischen der Graffiti-Szene, in der ein Ehrenkodex gelte, und einzelnen Personen, die mit Beschädigungen Aufmerksamkeit suchten. Für den Verein bleibt entscheidend, die Werke langfristig zu schützen und zugleich die Begeisterung der Menschen für die Kunst zu bewahren.
Neue Flächen und kreative Beteiligung
Die Wand am Omnibusbahnhof soll erst der Anfang sein. Als nächstes größeres Vorhaben ist ein Projekt an der August-Everding-Realschule geplant. Eine Fassadengestaltung soll den Namensgeber der Schule sichtbar machen und zugleich deren Bestrebungen als Kunst- und Kulturschule unterstützen. Ergänzend sind eine Masterclass mit Sponk und praktische Kunstangebote für Schülerinnen und Schüler vorgesehen. Die Jugendlichen sollen eigene Werke gestalten können, die anschließend in den Schulfluren ausgestellt werden.
Für die Finanzierung plant der Verein ein Crowdfunding und setzt außerdem auf öffentliche Zuschüsse und Spenden. Auch weitere große Flächen in Bottrop sind im Gespräch. Dabei zählt für Wittling nicht, möglichst schnell möglichst viele Wände zu bemalen. Qualität und lokale Identität stehen im Mittelpunkt. Die Kunst soll Menschen zusammenbringen und zeigen, was Bottrop ausmacht – mit Bildern, die neugierig machen und Geschichten bewahren.
Kunst, Vereine und Werbung bei „Trude Kuh“
Im Gespräch mit Stefan Wittling wird deutlich, wie aus einer Reisebeobachtung ein Projekt für eine ganze Stadt werden kann: Graffiti.with.Attitude Bottrop e.V. verbindet hochwertige Streetart mit Bottrops Bergbaugeschichte, würdigt die Erfahrungen ehemaliger Bergleute und schafft neue Möglichkeiten für junge Kreative. Wenn Du mehr über solche Gespräche und die Arbeit von Vereinen erfahren möchtest, findest Du weitere Beiträge bei „Trude Kuh“. Wir von „Trude Kuh“ geben Vereinen und besonderen Initiativen eine Bühne, auf der sie ihre Ideen, Projekte und Menschen vorstellen können. Wenn Du mit Deinem Verein ebenfalls zeigen möchtest, was ihn besonders macht, kannst Du Dich über Verein im Interview vorstellen bei uns melden. In den TV-Studio von „Trude Kuh“ entstehen Gespräche, die Engagement sichtbar machen und neue Aufmerksamkeit schaffen. Interessierte Vereine können sich gerne bei uns melden, wenn sie ihren Verein in den TV-Studios von „Trude Kuh“ vorstellen wollen. Auch Unternehmen finden bei uns Raum, ihre Angebote und Leistungen einem großen Publikum zu präsentieren: „Trude Kuh“ erreicht über 14,5 Mio. Kontakte im Monat und eröffnet damit vielfältige Möglichkeiten für Unternehmenswerbung. Wenn Du Deine Firma bekannter machen und passende Zielgruppen erreichen möchtest, informiere Dich über die Werbemöglichkeiten für Unternehmen. So können Vereine ihre Geschichten erzählen und Unternehmen ihre Sichtbarkeit stärken – und vielleicht entsteht daraus der nächste Beitrag, der Menschen begeistert und verbindet.
